Az íjászat az emberiség egyik legrégebbi tevékenysége, amely vadászati és harci eszközként több ezer éve jelen van a történelmünkben. Az első íjak maradványai több mint 10 000 évvel ezelőttről származnak, az évszázadok alatt különféle kultúrák formálták tovább ezt a fegyvert.
Ma az íjászat számos formában létezik, megkülönböztetünk eltérő szakágakat, mint például a pályaíjászat, ami az olimpia miatt az egyik legismertebb szakág, de népszerű a terepíjászat is, ahol a szabadban, változatos környezetben kell célba találni. A vadászíjászat a természetközeli élményeket keresők kedvence, míg a történelmi íjászat a hagyományokat ápolja. Emellett egyre népszerűbb a 3D íjászat is, ahol élethű állatformájú célokat kell eltalálni. A futásíjászat a futás és az íjászat kombinációja, ahol az íjászoknak futást meg-megszakítva kell minél pontosabb lövéseket leadniuk, míg a lovasíjászat esetén lóhátról lőnek, ami magas szintű lovaglótudást és íjászkészséget igényel.

A különböző szakágakon belül eltérő kategóriákat különböztetünk meg íj típusok szerint. Napjainkban a leggyakoribb a reflex íjak családja, amibe beletartozik a tradicionális íj, vadászreflex íj, barebow és az olimpiai reflex íj. Ezeket az alapanyag használat, mint például fa vagy fém középrész, valamint a célzást és stabilizálást segítő eszközök megléte vagy hiánya különbözeti meg. A csigás íj egy teljesen más működési elvet képviselő kategória, ahol nagy szerepe van a precíziós beállításoknak.